星际争霸 2 有史以来奖金最为丰厚的赛事，石油杯 Esports World Cup 2024 (EWC)，即将在八月十四日开赛。
本次比赛将会分为三个阶段：小组赛、淘汰赛环节（大逃杀）以及最终总决赛（”Final Four”）。小组赛的选手是主办方直邀而来的选手，在其他大型比赛发挥出色或是 EPT 积分达标即可获得名额，而选手分为两组：A 组及 B 组。两组的冠军可以直接进入 Final Four，而两组的亚军则需要经过一轮角逐，分出第三个 Final Four 的名额，败者可以在大逃杀环节轮空一轮。而大逃杀除去在小组赛中未能获得 Final Four 名额的选手，还有两位从海选晋级的选手（ShoWTimE 及 SHIN）会参加。这些选手最终会决出最后一个 Final Four 名额。值得注意的是，虽然小组赛所有场次都会是 Bo5 并且是双败赛制，但大逃杀环节除了决赛以外都会以 Bo3 且以单淘汰的形式举行。
妄言赛果，本是件吃力不讨好的事情。看好哪位选手与如何判断赛事走向本就是仁者见仁，智者见智。然而看了坛里那么多关于 EWC 的讨论，笔者实在心痒难挠。尽管过往仅有预测国内业余赛事的经验，但也只好冒着撞墙撞得鼻青脸肿的风险来跳梁献丑、贻笑方家了。列位只当是一家之辞，笑话之余还望海涵。
A 组预测：
Maru 3-1 Spirit
夺亚热门 Maru 首轮是遇到了因 Maxpax 弃权而幸运获得名额的欧洲人皇沙师傅。Maru 虽说频频在大赛失利，但面对硬实力比自己弱一截的对手的稳定性却是不容置疑。A 组中直到决赛 Maru 都只需要准备 TVT。内战虽然容易爆冷，但一个月的准备时间对于硬实力处于两个层级的选手来说是让这种可能性大幅度降低，更不用说小组赛所有场次都会以 BO5 的形式进行。从 Spirit 的角度而言，打法本身就较为中规中矩的他在历史记录中爆冷的场次也寥寥无几。
诚然，无论是从 EWC 所有选手来看，或是仅限于 A 组，人族都是居多的。沙师傅即使被打入败者组，或是面临之后的大逃杀环节，TVT 的准备都是必不可少。而面对比赛里经常喜欢没事野个兵营，对比赛似乎总是很随意的样子且或许又需要去仔细研究如何击败 Serral 的 Maru 而言，是否会认真准备这一场比赛，会不会丢一两个小分，却又是未知之数。
Oliveira 3-2 ByuN
这场来自于前 IEM 冠军带来的比赛想必是中国观众眼中的焦点战，从纸面实力来看，右侧的 ByuN 已然长时间未在大型赛事中大放异彩。常年保持小比赛刮痧的他上一次战胜较具名望的人族选手是 6 月初对战 HeRoMaRinE 的胜利。
虽说如此，左侧的世界冠军在夺冠之后的稳定性却是有点令人担忧，时常在二三线选手翻车的他状态飘忽不定，能与星际第一人 Serral 战得有来有回，却也会在业余选手身上丢分。尽管所举的例都无关于此轮的对抗，但过往更多的比赛也佐证了稳定性不够的这一点。除此以外，缺少 T 和 P 的练习对象也是一个影响比赛状态的一项重要因素，只有风格与 ByuN 差异较大的 GuMiho 会经常与 Oliveira 进行 TVT 练习，而这也可能对赛果进行一定程度上的影响。
不过综合而言，尽管对于左侧的 Oliveira 而言有着不少的不利因素。然而，李培楠近期的状态与战绩都不是右侧早已落魄的另一位世界冠军可比拟的，且近乎落魄为二线人族的 ByuN 也已踏入了而立之年这一大关。综上所述，笔者更看好 Oliveria 能取得这一场的胜利，但也相信局势会较为焦灼。
GuMiho 3-2 Astrea
在不久前的功夫杯夺得魁首的侯局长与美国最后希望戚秦氏在 A 组第一轮迎来了正面交锋。只论过往的交手而言，两者可谓有来有回、难分难解。然而，对于左侧的侯局长而言是比较难为比赛去准备多个对抗的，对于志不在夺冠的选手而言，VT 一定是需要着重研究的对抗。选手数量多是其一，ZP 选手大多硬实力都较强也是一点，即使刻意针对也未必能有成效。除此以外，TVP 在 A 站仅有 18 名的 GuMiho 在 EWC 众多选手中也是垫底的排名，尽管两者拥有一定的实力差距，但是对于 Astrea 来说，这也是难得的好签之一了。
然而，以 EWC 目前公布的规则而言，小组赛的名次未必会影响到大逃杀的排阵（除非取得小组前二的成绩），即使有所影响，最后的分组结果也会颇具意外。故而对于较难去争夺 Final Four 的 Astrea，如果其有意隐藏战术想要在大逃杀环节中成为黑马的话，这一场战得中规中矩从而落败的几率自然也不小。
HeRoMaRinE 0-3 Dark
这是一场来自于欧洲老牌人族与韩国老牌虫族的对决，前者已然甚少出现在国际大赛上，而后者则刚在不久前的六月尾夺得 GSL 魁首。两者的交手记录寥寥无几，但纸面实力一定是公认的一边倒。通过 4-2 击败 Maru 夺得 GSL 冠军的 Dark 本身在 ZVT 中的实力也是值得称道的。
且左侧的河马以爆兵一拳的战术风格而出名，早已被人研究透彻的打法是 HeRoMaRinE 坚持了数年的战术，这让他在短短一个月内是难以大幅度改变自己风格的，而正面软弱的问题也并不是短期就能快速改善的。有别于天梯，石油杯的准备时间会让强手的容错率大幅提高，BO5 的赛制更是在这之上加了一道安全锁。对于这位近年一直没出什么值得称赞的成绩的德国老将而言，要去夺得 FINAL FOUR 的名额必定千难万险。故此笔者窃以为这一场面对 Dark 的 TVZ，这位欧洲人族会认真准备的几率并不会太高。
以 Dark 的角度来分析，在整个 Group Stage 暗本可能都只需要准备 ZVT 这一个对抗，而对于有机会争夺 Final Four 名额的 Dark，其对于小组赛的重视程度也是不言而喻，本身底蕴厚重的他在 ZVT 这个优势对抗中翻车的机会较低，双方打出一场中规中矩的 BO5 在笔者看来是较有可能的。
B 组预测：
Serral 3-0 Coffee
在现在的星际 2 里，绝大多数职业选手遇到左侧这位名为 Serral 的虫族选手想必都只能得到一个被零封的结果，右侧因李培楠打入 ESL SC2 Masters 2024 Spring 四强而获得 EWC 正赛名额的 Coffee 也大概率不会例外。这场是来自于 EPT 积分最高的选手与 EPT 最低的选手的交手，也大抵是 EWC 赛事里懸念最小的一场比賽。
对于 Coffee 而言，即使真的有机会击败 Serral，后面面临的也近乎是死亡赛程。因此，与其去争夺需要打到小组决赛才有机会进入的 Final Four，不如早早去准备大逃杀环节，名次能高一名是一名。TVZ 本来就是个难以在前期就决出胜负的对抗，剩下的三个虫族有 2 个也都是 Final Four 大热门。与其准备 TVZ，或许准备一下硬实力较弱的对手，到时候依靠对手准备不足拼一枪反而有机会爆冷。
herO 3-1 Solar
如今的世一 P 有力争夺者小 herO 与素有倒霉蛋之称的 Solar 在小组赛第一轮便相遇了，尽管 PVZ 中不会再出现野兵营和核弹， 两者的实力是有一定差距的，更不用说 PVZ 向来是 herO 的优势对抗。作为一个超一线选手，志在夺冠是毋庸置疑的。而对于志在夺冠的选手而言，Serral 一定会是他们路上的一道坎。本次 EWC 的赛程甚至让 Serral 因 ZVZ 而被淘汰的机会都大幅度降低了，何况如今的 Serral 也鲜有在内战翻车，因此指望 Serral 会半路夭折也成为了痴人说梦。而即使进入败者组，欧洲虫皇雷诺对于 herO 而言也不会是一盏省油的灯。
由此可推，在晋级第二轮后极有可能与 Serral 相遇的 herO 必然会针对 PVZ 作大量的练习，在如今的 VS 体系中，前中期的节奏都是由 P 所掌握，且也难以在前期就决出胜负。这种种因素在一定程度上也增加了 herO 的容错率。
Cure 1-3 Reynor
想必有不少观众认为来自右侧的欧洲虫皇会在这一场比赛中翻车，由 WTL 战队联赛以及过往比赛时不时掉链子的表现已然铭刻在了不少观众的脑海中。的确，即使是雷诺会认真准备的 GSL，他所取得的成果也未必会符合大众预期。反观对手 Cure 则是稳健派的代表之一，两者给人带来的刻板印象几乎是一对反义词。
尽管如此，两者的交手记录却是呈现了一边倒的情况，Reynor 在一个系列赛中不敌 Cure 已要追溯到 3 年前的交手。两者的底蕴是存在差异的，想必吸收了上次 GSL 失利经验的这位欧洲虫皇，在面临这次奖金数倍于 GSL 的比赛也会铭记教训，找到改善自己稳定性的方法。
Classic 2-3 Clem
对于非常喜欢以跳航母来结束 PVT 的 Classic 来说，前中期的游戏节奏脱离掌控，通常也意味着容易在航母成型前被一拳打死。这一点在之前不少交手场次中也被佐证着，而 Clem 却正正是一个喜欢在 PVT 前中期发力的选手。在过往的不少交锋中，Classic 都屡屡因为 Clem 的前期战术而失利，因此就历史记录而言，Clem 对 Classic 是保持了小优的一个战绩。
虽说如此，过往大多的战绩也都只是无准备下的 BO3，相反，石油杯令选手提前一个月就知悉了小组赛将会面临的对手，而这两位作为 Final Four 的热门，想必也不会轻易放弃小组赛的角逐。不过一个月的准备时间是否会让 Classic 作出一些改变、或是研究出一些新打法出来，仍然需要保持疑问。
“Final Four"预测：
Maru
Serral
herO
Dark
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